Nieuws

Hij is nu adviseur van president Barack Obama. Hij is een voorstander van een sterk vereenvoudigd bankstelsel, met strikte scheiding tussen 'gewone' banken en investeringsbanken. Hij vertelt hoe tijdens een recent debat een veelbelovende jonge Engelse bankier de wonderen van de nieuwste financiële technieken aan het aanprijzen was. 'Ikzelf zat naast een Nobelprijswinnaar, uitvinder van deze technieken, en vroeg hem al fluisterend welke vooruitgang deze technieken volgens hem voor de economie teweeg hadden gebracht.' Volcker kreeg als antwoord: 'Geen.' 'Wat doen die technieken dan wel?', fluisterde hij terug. Volgens de Nobelprijswinnaar was het allemaal intellectueel zeer opwindend, maar leidde het vooral tot een herverdeling van de winst tussen de bankiers. Dat is een doordenkertje voor economen en bankiers: wie heeft er van wie gewonnen en waarom?

Volgens Volcker heeft er in de laatste dertig jaar maar één betekenisvolle innovatie in het geldwezen plaatsgevonden, en dat is de veralgemening van de betaalautomaat. Die maakt tenminste dat mensen minder in de bank moeten gaan aanschuiven en daarmee winnen ze tijd, aldus Paul Volcker.

Bij ons speelt de betaalautomaat ook een belangrijke rol, maar onze vooruitgang is relatief groter door de invoering van de eengemaakte betaalruimte gecreëerd door de euro. Van die eengemaakte muntzone hebben we tot op heden vooral veel voordeel en weinig nadeel ondervonden. De bevolking van landen die niet zijn toegetreden, zoals de Denen en de Engelsen, moet het zich al vaak bitter beklaagd hebben. Buiten de grote stabiliteit van de intrestvoeten en van de wisselkoersen, is het grote voordeel van de eengemaakte betaalruimte dat je in heel Europa en ook elders met eenzelfde code kunt pinnen, en dat je grote duidelijkheid krijgt inzake de prijzen in de winkels, hotels en restaurants.

Het feit dat een aantal zeer verbreide betaalkaarten niet overal als betaalgeld aanvaard wordt, is dan weer een nadeel. Als je niet voor heel vervelende situaties wil staan, moet je uiteindelijk altijd met verschillende betaalkaarten op zak lopen. Wat natuurlijk de zakken van de concurrerende bankiers vult, maar jou als particulier geen stap verder brengt.

Een Amerikaan heeft nooit iets anders dan de dollarbetaalruimte gekend. Een extra voordeel dat in Europa speelt, is de manier waarop die betaalruimte werd ingevoerd. In Europa kun je 24 uur per dag van op je pc via het internet een goedkope en snelle overschrijving in de hele eurozone doen dankzij het eengemaakte rekeningstelsel, met behulp van de IBAN- en BIC-codes. Daarmee voorkom je heel wat bezoeken aan de bank en win je dus behoorlijk wat tijd.

Als je dat met de toestand in Amerika vergelijkt, dan blijkt dat zij misschien al lang van de voordelen van één muntzone genieten, maar dat een eengemaakt rekeningstelsel bij hen niet bestaat. Dat maakt dat internetbankieren voor een Amerikaans gezin veel minder krachtig is. Zij moeten voor het merendeel van hun betalingen noodgedwongen nog steeds de verouderde cheque bovenhalen.